中国木偶皮影艺术历史悠久，在全国分布极为广泛，有20多个省区市有木偶皮影戏的存在，是世界公认的偶戏大国。经过地域、人文的浸染，形成了迥异的文化风格、流派和特色。这些蕴含丰厚的文化矿藏是我们非遗文化的精髓，是人文的精神灵魂、民族文化的结晶。我认为，对木偶皮影艺术的传承不仅要满足在技艺的层面，更要认真挖掘、深入开发其风格、流派和地域特色，这样的传承才更有意义。

中国偶戏的发展必须走传承与创新的路子，这就像驱动前行的两个车轮。只讲传承没有发展就会脱离时代，脱离依赖于生存的人民大众，“老戏老演，老演老戏” ，最终会失去观众。只讲创新不重视传承，偶戏就会成为无源之水，无本之木。实际上，我国的木偶技艺是从不断的发展创新中走来的，从古老的殉葬俑到寺庙里讲解佛经故事的诵经俑，再到民间艺人所用的说唱俑，后来的戏曲俑；从初期僵硬的躯体到后来的肢体能够随意活动，眼睛可转、嘴巴可说、腿可踢打翻腾、手可握持，再到木偶的变脸、喷火、饮酒、倒茶、表演杂技技巧、写字、作画等等绝技，都是在长期的艺术实践中不断创新的结果。我们的皮影也是如此，从最早的利用自然光源到油灯，再到汽灯、电灯泡、日光灯做光源，到刚刚由湖南省木偶皮影保护传承中心研制创造的多媒体新光源，都是在漫长的探索中完成的。走出困境，融入时代的审美，创作出更多的精品以满足各种观众的艺术需求，已成为木偶皮影界的奋斗方向。

（在近日举办的2018北京（台湖）影偶艺术周国际论坛上，联合国教科文组织国际木偶联会中国中心主席、中国木偶皮影艺术学会会长李延年发表了以上观点。本报记者王春梅整理）